Die Rückkehr der Hexen

Es gibt keine Hexen mehr. Aber sie werden zurückkommen.

Früher, als die Luft so voller Magie war, dass sie einen Geschmack von Asche auf der Zunge hinterließ, waren die Hexen wild wie Krähen und furchtlos wie Füchse und die Nacht gehörte ihnen.
Diese Zeiten sind vorbei. Die Frauen mussten lernen zu schweigen und ihr Wissen zu verbergen.
Aber wahre Hexerei kann jederzeit erwachen. Etwa durch die Eastwood-Schwestern Bella, Agnes und Juniper, die sich zufällig wieder treffen, nachdem sie vor Jahren vor ihrem gewalttätigen Vater flohen …

Alix E. Harrows meisterhafter Roman, der die Geschichte der Hexen neu erfindet. Ein Epos voller grenzenloser Fantasie …

Auszug des Klappentexts

Mehr als nur ein Märchen: Eine flammende Hommage an die weibliche Selbstbestimmung

Kurz vorweg

Als ich den Roman »Die Rückkehr der Hexen« von Alix E. Harrow 2024 in einer kleinen Buchhandlung entdeckte, fragte ich mich kurz: Sollte ich es wagen und ein Buch über Hexen und Märchen lesen? Der Klappentext überzeugte mich sofort. Er preist das Buch als vielschichtige Hommage an die wilde Kraft der Frauen an und deutet sogar Parallelen zur heutigen MeToo-Bewegung an. Danach konnte ich den Roman einfach nicht im Laden zurücklassen.

Trotzdem wartete er danach geduldig im Regal auf den richtigen Moment – ganz wie die Werke in der vergessenen Bibliothek von Avalon (sorry, ich schweife ab 😊).

Dabei wissen wir doch alle: Früher gehörte die heimliche Macht den Hexen. Diese Zeiten sind zwar vorbei und die Magie scheint verblasst, aber dennoch beginnt jedes gute Märchen bis heute mit den einprägsamen Worten: »Es war einmal …«

Die Magierin der Worte

Alix E. Harrow wurde 1989 in Idaho geboren, ist eine gefeierte US-amerikanische Bestseller-Autorin und ehemalige Historikerin. Bereits mit ihrem Debütroman »Die zehntausend Türen« (The Ten Thousand Doors of January) gelang ihr der internationale Durchbruch. Sie wurde mehrfach für renommierte Preise nominiert und gewann unter anderem den Hugo Award sowie den British Fantasy Award.

Ihre Geschichten zeichnen sich durch feministische Untertöne, eine tiefe Liebe zu Büchern und die geschickte Verwebung von Geschichte und Mythos aus. Harrow lebt mit ihrem Mann und zwei Kindern heute in Charlottesville, Virginia. Mehr zur Autorin findet ihr hier.

»Es war einmal …«

… keine gute Zeit für Frauen. Aber selbst ein scheinbar harmloser Kinderreim kann ein vergessener Zauberspruch sein.

Wir schreiben das Jahr 1893: Offiziell gibt es keine Hexen mehr. Die Hexenkunst ist streng verboten oder wurde im Laufe der Jahrhunderte auf eben jene harmlosen Reime reduziert. Wer als Frau in dieser modernen Welt nach Selbstbestimmung sucht, muss bereit sein, auf der Straße für die eigene Stimme an der Wahlurne zu kämpfen.

In dieser geladenen Atmosphäre treffen die drei entfremdeten Eastwood-Schwestern – die belesene Bella, die resolute Agnes und die rebellische Juniper – in der Stadt New Salem plötzlich wieder aufeinander. Und so passiert es, dass sich die grundverschiedenen Schwestern in ihrer Not wieder zusammenraufen müssen. Gemeinsam suchen sie nach den alten, vergessenen Wegen, um die einstige Hexenmagie wiederzubeleben. Was als persönlicher Kampf beginnt, wird schnell zu einer gefährlichen Rebellion, als sich die Schwestern der Frauenstimmrechtsbewegung (Suffragetten) anschließen und die Grundfeste der patriarchalischen Stadtordnung erschüttern.

Ein Märchen der besonderen Art

»Die Rückkehr der Hexen« war mein erstes Buch von Alix E. Harrow, und wie so oft im Leben wusste ich vorab nicht genau, was mich erwartet. Zwar hatte ich in der Buchhandlung kurz in die Geschichte hineingelesen und geahnt, dass mir der Erzählstil zusagen und hier ein Nerv getroffen würde, doch die magische Geschichte hat mich richtig gut unterhalten.

Harrows Sprache besitzt eine wunderschöne, märchenhafte Anmutung, bleibt dabei aber dicht an den Figuren und ist ungemein packend formuliert. Beim Lesen konnte ich die Beschwerlichkeit der damaligen Lebensrealität förmlich spüren, den Gestank in den Gassen riechen und die Verzweiflung der Figuren hautnah nachempfinden.

Ein Spiegel unserer Welt

Getragen wird die Geschichte von drei starken Frauen, die mich jede auf ihre ganz besondere Art überzeugt haben. Jede der Eastwood-Schwestern verkörpert eine andere Facette von Weiblichkeit und Stärke. Besonders gelungen fand ich die fast schon zögerliche Wiederannäherung der entfremdeten Frauen.
Es war wohltuend und realistisch zu lesen, dass eben nicht sofort alles vergeben und vergessen war. Der über Jahre erlernte Schmerz lässt sich trotz aller Erkenntnisse nicht einfach wegwischen – Vertrauen muss immer erst wieder mühsam verdient werden.

Das Setting hat Harrow meisterhaft ausgearbeitet. Der Spielort New Salem steht dabei stellvertretend für jede Stadt und jede Gemeinde – denn egal, wo Frauen leben, wurden und werden sie in ihrer freien Entfaltung allzu oft unterdrückt.
Themen wie das gelebte Patriarchat, sexuelle Übergriffigkeit und die Diskriminierung von Frauen, Women of Color sowie queeren Menschen sind bittere, tägliche Realität. Sie spiegeln leider auch viel zu oft unsere echte Welt wider.

Besonders gut hat mir gefallen, dass die Autorin das Thema der Magie und die Rückkehr der Hexenkräfte bewusst als Metapher für weibliche Selbstbestimmtheit nutzt. Dadurch wird aus einer magischen Erzählung eine berührende Hommage an die Frau, die mich mit wichtigen Fragen zurücklässt: Wie weit sind wir Frauen auf unserem Weg eigentlich schon gegangen? Und liegt der schwerste Teil vielleicht sogar noch vor uns?

Ohne geht es nicht …

Obwohl mich die Erzählung großartig unterhalten hat und ich diesen dicken Wälzer ziemlich schnell durchgelesen habe, gab es kleine Schwachpunkte, die ich natürlich nicht unerwähnt lassen möchte. Hier und da beschlich mich das Gefühl, dass manche Erzählstränge ein wenig zu breitgetreten wurden. Im Gegenzug hätte ich mir an anderen Stellen, die mir wichtig waren, deutlich mehr erzählerische Tiefe gewünscht.

Mein Fazit

»Die Rückkehr der Hexen« ist weit mehr als ein historischer Fantasy-Roman. Für mich ist es ein starkes Märchen über die ungezähmte Kraft von Frauen und den Mut, sich gegen Ungerechtigkeit aufzulehnen. Auch wenn die Geschichte für mich aufgrund einiger Längen kein absoluter, atemloser Pageturner war, hat mich Alix E. Harrows bildgewaltiges „Märchen der besonderen Art“ gut unterhalten und auch zum Nachdenken angeregt.
Eine absolute Leseempfehlung für alle, die Geschichten mit starken Frauenfiguren und tiefgründiger Aussage suchen.