Ein gutes Ende

Der steinige Weg der Hedwig Courths-Mahler

Sie war die ungekrönte Königin des Liebesromans und Anfang des 20. Jahrhunderts die erfolgreichste Autorin Deutschlands. Wie keine andere konnte Hedwig Courths-Mahler mit ihren Romanen unterhalten – und Frauen Mut machen. Brecht nannte sie eine große Realistin. Hedwig Courths-Mahler stammt aus ärmlichen Verhältnissen und freundet sich später mit den Theatergrößen ihrer Zeit an. Das erhoffte Happy End mit dem Kunstmaler Fritz Courths blieb zunächst jedoch aus. Trost fand sie daraufhin im eigenen Schreiben, obwohl Familie und ihr Ehemann dies strikt ablehnten. Trotz heftiger Widerstände hielt sie fest an ihrem Traum vom Leben als Schriftstellerin und hatte dabei immer die einfachen Leute im Blick …

Auszug des Klappentexts

Vom Schreiben gegen alle Widerstände – Warum diese Romanbiografie absolut lesenswert ist

Kurz vorweg

Vor einiger Zeit erreichte mich die Rezensionsanfrage zum Roman »Ein gutes Ende« von Clara Bachmann. Bisher habe ich noch nicht viele Romanbiografien gelesen und war entsprechend neugierig, wie sich ein biografischer Roman über eine echte Person liest. Ich hatte viele Fragen: Wie viel ist erdacht? Was stimmt mit der realen Biografie der Protagonistin überein? Wie gelingt es, eine mitreißende Geschichte über eine einst existierende Persönlichkeit zu verfassen, wenn man diese nicht mehr selbst interviewen kann?
Nachdem ich die Leseprobe gelesen hatte, wusste ich sofort, dass ich dieses Buch unbedingt lesen und hier vorstellen möchte. Deshalb danke ich Mona Gabriel und dem Lübbe Verlag ganz herzlich für das Leseexemplar. Meine Meinung wurde davon wie immer nicht beeinflusst. 😊

Zwei Stimmen, ein Name: Das Autorenduo hinter dem Roman

Hinter dem Namen Clara Bachmann verbirgt sich ein Geheimnis, das perfekt zum literarischen Thema des Buches passt: Es ist das Pseudonym zweier deutscher Autorinnen. Doch so viel sei verraten, eine Hälfte des Schreib-Duos ist die Leipziger Lektorin und Redakteurin Mona Gabriel.

Die Idee zu diesem biografischen Roman entstand an einem ganz besonderen Ort: Bei einem Leipziger Stadtrundgang zum Thema »Schreibende Weiber« stießen die beiden Kolleginnen auf die faszinierende, aber oft verkannte Lebensgeschichte der Bestseller-Ikone Hedwig Courths-Mahler. Fasziniert von der Tatsache, dass sich die spätere »Königin des Liebesromans« aus ärmlichsten Verhältnissen und mit nur drei Jahren Schulbildung ganz nach oben gekämpft hatte, beschlossen sie, sich zusammenzuschließen. Unter ihrem gemeinsamen Künstlernamen ist ihnen ein echtes Herzensprojekt gelungen, das zeigt, was durch die Kraft von Worten entstehen kann.  Mehr dazu liest man im Interview.

Der steinige Weg einer Unbeugsamen

Der Roman »Ein gutes Ende« entführt uns in das späte 19. Jahrhundert und beleuchtet die frühen, von Entbehrungen geprägten Jahre einer Frau, die später Literaturgeschichte schreiben sollte. Wir folgen der jungen Hedwig ab dem Jahr 1881, als sie sich bereits mit vierzehn Jahren ihre erste Anstellung als Dienstmädchen in Leipzig suchen muss. Aufgewachsen in bitterer Armut und ohne echte Bildungschancen, scheint ihr Lebensweg vorbestimmt.
Trotz aller Widrigkeiten des Schicksals kämpft sich Hedwig jedoch durch, steht immer wieder auf und übersteht alle Stürme des Lebens, getragen von einer unbändigen Leidenschaft: das Schreiben. Gegen den erbitterten Widerstand ihrer Familie, gesellschaftliche Vorurteile und die strenge Ablehnung ihres eigenen Ehemanns kämpft sie beharrlich für ihren großen Traum von den eigenen Geschichten.

Von der »Königin des Kitschs« zur Romance-Pionierin

War euch die Autorin Hedwig Courths-Mahler vor meiner Buchbesprechung bekannt? Sie ist bis heute die auflagenstärkste Autorin deutscher Sprache, und dennoch ist sie vielen kein Begriff mehr. Mir ging es ähnlich: Obwohl ich Leipzig eng verbunden bin, waren mir die Autorin und ihre Lebensgeschichte unbekannt. Vielleicht liegt es daran, dass ich mir nie die Zeit genommen habe, die mir eigentlich so gut bekannte Stadt durch andere Augen zu entdecken – wie bei einer Stadtführung.

Dass die Autorin fälschlicherweise in Vergessenheit geraten ist, geschieht völlig zu Unrecht. Im Prinzip hat sie das heute so umsatzstarke Genre Romance für Deutschland überhaupt erst erfunden. Lange Zeit wurde sie als »Königin des Kitschs« belächelt und ihre Werke als Trivialliteratur abgetan. Doch genau hier legt der Roman von Clara Bachmann den Finger in die Wunde: Er zeigt, wie dramatisch Hedwigs eigenes Leben war – eine klassische Geschichte von einer Frau gegen alle Widerstände. Wie damals zeigt sich auch heute, dass dieses oft unterschätzte Genre eine absolute Daseinsberechtigung hat. Das Autorenduo schafft es hervorragend, diese Brücke in die Moderne zu schlagen und Hedwig die literarische Wertschätzung zurückzugeben, die sie verdient.

Ein historischer Kampf, der bis heute andauert

»Ein gutes Ende« überzeugt auf ganzer Linie: Man spürt beim Lesen förmlich die Schwere der Zeit. Hier wird nichts verklärt oder beschönigt. Der harte Alltag, die Rauheit des Lebens und die extrem eingeschränkte Stellung der Frau im späten 19. Jahrhundert sind in jeder Zeile spürbar. Die Figurenzeichnung ist dem Autorenduo liebevoll gelungen – nicht zu ausschweifend, sondern perfekt auf den Punkt. Das gilt ebenso für die atmosphärischen Beschreibungen der Wohnungen, der Städte und der Lebensrealität dieser beschwerlichen Epoche.

In jedem Absatz wird deutlich, wie sehr Hedwig mit der Rolle hadert, die ihr als Frau in einer patriarchalischen Gesellschaft aufgezwungen wird. Wir erleben, wie sie sich in ihrem Alltag als Mädchen und spätere Frau einfinden muss. Während sie kochen, waschen und putzen muss, dürfen ihre Brüder lernen oder einfach ihre Kindheit genießen. Sie ist den lüsternen Blicken von Männern ausgeliefert, und selbst wenn sie sich schützt und wehrt, erfährt sie am Ende Unrecht. Diese Szenarien wurden so bildhaft umgesetzt, dass man als Frau in jeder Sekunde mit der Protagonistin mitfiebert.
Obwohl die Geschichte zu großen Teilen fiktionalisiert ist – da über die Jugendjahre von Hedwig Courths-Mahler nur wenig bekannt ist –, wirkt sie so glaubwürdig, als hätte Hedwig dem Autorenduo ihr Leben höchstpersönlich diktiert. Mehr über Hedwig Courths-Mahler erfahrt hier.

Die Geschichte beginnt im Jahr 1881 und endet kurz vor Hedwigs großem Durchbruch. Diese Fokussierung auf ihre Jugendzeit und die entbehrungsreichen Jahre bis zum Erfolg bilden das emotionale Zentrum des Buches. Dennoch ist die Erzählung hochaktuell: Es geht um Frauenrechte, Emanzipation, soziale Ungerechtigkeit und die Diskrepanz zwischen Arm und Reich.
Dass Hedwig schon als Kind extrem viel im Haushalt mitarbeiten musste und keine echte Kindheit hatte, schlägt eine erschreckende Brücke in unsere Gegenwart. Aktuelle Studien zum sogenannten Gender Care Gap zeigen, dass diese Ungleichverteilung nach wie vor existiert: Selbst heute müssen Mädchen im Alltag statistisch gesehen deutlich mehr Aufgaben im Haushalt übernehmen als ihre gleichaltrigen Brüder. Mehr dazu hier.

Mein Fazit

»Ein gutes Ende« ist weit mehr als nur eine Romanbiografie einer vergessenen Bestsellerkönigin. Clara Bachmann ist ein zutiefst berührender, atmosphärisch dichter und hochaktueller Roman gelungen, der Hedwig Courths-Mahler die literarische Bühne zurückgibt, die ihr zusteht.
Die Geschichte feiert den unbändigen Mut einer Frau, die sich gegen alle gesellschaftlichen Widerstände für ihren Traum auflehnt. Für mich ist dieses Buch eine absolute Leseempfehlung für alle, die starke Frauenfiguren, gut recherchierte historische Romane und Geschichten mit gesellschaftlicher Relevanz lieben.

Eine absolut fesselnde Romanbiografie, die mich von der ersten bis zur letzten Seite begeistert hat.